Tipos
de células y tejidos del cerebro y de la médula
espinal:
El
cerebro consta de diferentes tipos de tejidos y células.
Es importante entender esto, ya que en estos diferentes
tipos de células y tejidos pueden originarse diferentes
tumores benignos (no cancerosos) y malignos (cancerosos).
Estos diferentes tipos de tumores varían en cuanto
al pronóstico (sobrevida) y a la forma como son
tratados.
Neuronas:
Estas
son las células más importantes del cerebro.
Ellas conducen las señales a través de largas
extensiones filamentosas llamadas axones. Los axones pueden
ser muy cortos, o tener de 2 a 3 pies de longitud. Las
señales eléctricas conducidas por las neuronas
determinan los pensamientos, la memoria, las emociones,
el habla, el movimiento muscular y casi todas las demás
funciones del cerebro y la médula espinal. A diferencia
de la mayoría de los otros tipos de células,
que pueden crecer y dividirse para reparar los daños
causados por las lesiones o enfermedades, las neuronas
no se dividen después del nacimiento (con muy raras
excepciones).
Células
gliales:
Existen
tres tipos de células gliales: los astrocitos,
los oligodendrocitos y las células ependimales.
Un cuarto tipo, las llamadas células microgliales,
no tienen realmente un origen glial. Las células
gliales normales crecen y se dividen muy lentamente. La
mayoría de los tumores del cerebro y de la médula
espinal se desarrollan a partir de las células
gliales.
Astrocitos:
Este
tipo de célula glial ayuda a sostener y nutrir
las neuronas. Cuando el cerebro sufre una lesión,
los astrocitos forman un tejido cicatricial que ayuda
a reparar el daño.
Oligodendrocitos:
Estas
células forman la mielina. La mielina rodea y aísla
los axones del cerebro y de la médula espinal.
De este modo, los oligodendrocitos ayudan a las neuronas
a transmitir las señales eléctricas a través
de los axones.
Células
ependimales:
Estas
células tapizan los ventrículos en la parte
central del cerebro. Las células ependimales ayudan
a formar parte de la vía a través de la
cual circula el líquido cefalorraquídeo.
Células
microgliales:
Las
células microgliales, que representan del 10% al
20% de toda la población de células gliales
en el cerebro, son las células inmunológicas
del sistema nervioso central.
Meninges:
Los
espacios que rodean el cerebro están revestidos
de un tejido especial llamado las meninges. Las meninges
ayudan a formar los espacios a través de los cuales
circula el líquido cefalorraquídeo.
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