Astrocitoma:
La
mayoría de los tumores que se desarrollan dentro
del propio cerebro, se originan en células cerebrales
llamadas astrocitos.
Estos
tumores se denominan astrocitomas. La mayoría de
los astrocitomas no pueden ser curados, debido a que se
extienden ampliamente por todo el tejido normal circundante
del cerebro.
En
ocasiones, los astrocitomas se extienden a lo largo de
las vías del líquido cefalorraquídeo.
No obstante, con sólo muy raras excepciones, los
astrocitomas no se extienden fuera del cerebro o de la
médula espinal.
Los
astrocitomas se clasifican como de bajo grado, de grado
intermedio o de alto grado, según el examen de
la muestra de biopsia (del tumor) a través del
microscopio. Al examinar un astrocitoma, el patólogo
(un médico especializado en el diagnóstico
de enfermedades mediante pruebas de laboratorio) observará
la unión de las células dentro del tumor,
la anormalidad que presentan dichas células, el
número de células que se están dividiendo
(que están proliferando), si hay vasos sanguíneos
creciendo cerca del tumor, y si algunas de las células
cancerosas han degenerado de forma espontánea.
Los astrocitomas de bajo grado son los de crecimiento
más lento.
Los
astrocitomas de grado intermedio, o astrocitomas anaplásicos,
crecen con rapidez moderada. Los astrocitomas de más
alto grado, los glioblastomas, son los de crecimiento
más rápido.
En
algunos casos, la aparición de un astrocitoma en
un estudio radiológico de resonancia magnética
es tan característica, que la biopsia es innecesaria,
especialmente si el tumor está situado en una parte
del cerebro en la que resulta difícil hacer una
biopsia. En otros casos, una tomografía de emisión
de positrones o una espectroscopia, puede brindar suficiente
información, de manera que la biopsia resulta innecesaria.
Existen
algunos tipos especiales de astrocitomas que suelen tener
un pronóstico particularmente bueno. Estos se llaman
astrocitomas no infiltrantes (astrocitomas pilocíticos
juveniles y astrocitomas subependimales de células
gigantes).
Oligodendrogliomas:
Estos
tumores se originan en células cerebrales llamadas
oligodendrocitos. Se extienden o infiltran de manera similar
a los astrocitomas y, en la mayoría de los casos,
no pueden extirparse por completo mediante cirugía.
No obstante, un pequeño número de oligodendrogliomas
están relacionados con casos de supervivencia a
largo plazo, de 30 o 40 años. Los oligodendrogliomas
pueden extenderse a lo largo de las vías del líquido
cefalorraquídeo, pero en contadas ocasiones se
propagan fuera del cerebro o de la médula espinal.
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